“抬猛将”活动开始，东山全镇12个行政村的老百姓全部自发抬出各自的“猛将”巡游祈福，一批批穿着民俗服饰的群众轮番上阵，舞龙、唱戏曲、扭秧歌，手持“风调雨顺”、“五谷丰登”等锦旗，他们边舞边行，像一条彩色的舞动长龙。“抬猛将”队伍行走在古镇的大街上，让龙年的古镇充满了浓郁的民俗风情韵味。特别是初三上午，“猛将”经过的路段家家户户都摆上了供桌，为自己的家人祈福，请求“猛将”的庇护。最后各路猛将神由人们抬着到雨花景区聚集，一路敲锣打鼓，旌旗招展，鼓乐齐鸣，人声鼎沸，十分热闹。
　　这一东山百姓自发组织的民俗活动，不仅成了当地百姓人人参与的狂欢活动，同时也吸引了众多的游客前来观看。很多摄影爱好者一路跟随，边走边不断按着快门，抓拍着那难得一见的精彩镜头，一起分享东山老百姓独特的贺年喜悦，共同期盼来年的幸福生活。
　　据介绍，“抬猛将”是东山的传统民俗，兴起于明代。明代时，倭寇云集太湖，东山首当其冲遭到抢掠。于是东山人抬着当地尊称为“福神”的“刘猛将”，前呼后拥，锣鼓喧天，浩浩荡荡，招摇过市。倭寇误认官兵大部队已到，狼狈而退。从此，东山百姓自发定期举行“抬猛将”活动。
　　也有一种说法，“刘猛将”的神格，历史文献记载是驱蝗神，清代官府也把它作为“驱蝗正神”列入祀典。百姓出猛将，是祈求风调雨顺，五谷丰登。刘猛将在民众心目中是一位可亲可近的神，人们祭祀他，又同他一起娱乐、游戏。江南农村迎神赛会都要抬出“老爷”（民众对各种神佛的尊称）游行，一般都是恭恭敬敬的，唯独对“猛将老爷”可以抬着（或背着）他跑、跳，同他开玩笑，甚至把他跌得粉碎，而这位“老爷”绝不发怒。民间春节祭猛将从农历正月初一开始，可延续到元宵节后，它同春节期间农村的庆祝和
　　娱乐活动结合在一起。
www.szthly.com

转自《城市商报》2012年2月2日