太湖好山好水，得天独厚的自然人文环境，撩拨着都市人周末出行的神经。东、西山，旺山，光福，这些城市近郊风光秀美的地方，成了绝佳的自驾游目的地。特别是到了周末，苏州市里，甚至上海、无锡等其他长三角城市的游客，很多也驱车往太湖边赶。自驾客游山玩水，当地的农民靠山吃山靠水吃水，农家乐在吴中大地遍地开花。据统计，整个吴中区范围内，大大小小农家乐总共有300多家，其中有星级称号（一至四星级）的有30多家，广泛分布在东、西山，越溪等旅游旺地。
    环太湖旅游越来越红火，农家乐也越开越多，很多农户，农家乐收入成为了家庭的主要收入。2005年，吴中区旅游管理工作人员在调研时发现，这样放任地发展下去，农家乐的路只会越走越窄。有的景区附近的农户，把自家的屋子改一改，就变成了农家乐，有的甚至连证照都办不齐，分布不符合旅游发展规划，没有厕所，没有停车场，没有专门的污水处理设施和餐厨垃圾处理途径，硬件上跟不上，至于服务上面，则是找几个上了年纪的亲戚来帮忙，端端菜洗洗碗，整个经营是粗放型的。
    于是针对农家乐，苏州市出台了《苏州农家乐旅游服务暂行规定》和《农家乐餐馆管理暂行办法》以及《农家乐旅馆管理暂行办法》，对旅游服务质量进行等级划分，并在西山岛明月湾试行，推选了20多家一星级的农家乐，这就开启了农家乐星级之路。苏州市的农家乐管理办法，很快被省里看到，并以苏州为标准，制定出江苏省农家乐的标准。2007年，吴中区在这一标准上，在旺山推选评定了一至四星7家农家乐，以后逐年推评，到目前为止吴中区范围内总共有30多家农家乐获得相应的星级农家乐称号。
    “农家乐不只是吃顿饭！ ”吴中区旅游局工作人员说，在农家乐发展之初，农家乐就是和旅游配套，提供一顿饭，或者提供一晚上住宿。但随着旅游和农家乐自身的发展，现在的农家乐，已经不仅仅是一顿饭了。在推评星级农家乐的时候，很主要的一条标准，就是要跟农事结合，跟山水环境结合，比如现在很多饭店主打农庄牌，提供的就是一种都市农夫的生活。星级农家乐，全部纳入到规范管理之中，不仅在环境利用方面，不会如很多小饭店一样，对环境造成破坏，而且很多时候还可以反哺环境。据介绍，有的星级农家乐，已经成为当地优质农产品集中展示和销售的地方，有的农庄有自己的“三格子”，餐厨垃圾，生活污水等可以得到集中处理，农庄上种植的果品蔬菜，用的也都是自产有机肥料。

转自《城市商报》2011年07月27日